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► Référence complète : M.-A. Frison-Roche, "Les contours géographiques de la Compliance", in série de vidéos Surplomb, 20 décembre 2024

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Surplomp, par mafr

la série de vidéos dédiée à la Régulation, la Compliance et la Vigilance

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► Full Reference: M.-A. Frison-Roche, "Considérer la géographie pour réussir le Devoir de Vigilance" ("Taking Geography into account for a successful Vigilance Duty"), concluding speech in Devoir de vigilance, quelles perspectives africaines ? Regards croisés en droit international, droit comparé et droit OHADA (Vigilance Duty : what African perspectives? Cross-analysis of International Law, Comparative Law and OHADA Law), Institut de Recherche en Droit des Affaires et du Patrimoine (IRDAP), Bordeaux, 15 November 2024.

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🧮see the full programme of this manifestation (in French)

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► English summary of this concluding speech: This concluding speech was made "on the bench", i.e. directly after listening to all the day's speakers. It is not, therefore, based on an a priori conception of the subject, but on the impression that emerged from the whole, as one speaker followed another.

The general impression is that these compliance instruments, of which the vigilance tool is the spurred head, are only appropriate if they fulfill the purpose for which they were devised and imposed, which presupposes that they are appropriate to the concrete situations to which they apply: to the country, to the legislation that shapes and expresses this country, to its economy, to its population.

There is certainly room for improvement. But Vigilance legal instruments, like Compliance Law, are new mechanisms that are in the process of taking shape: we must seek to improve them and find solutions:

🧱🕴🏻mafr, 🚧Duty of Vigilance: the way forward, 2024

This is not easy, especially if we get lost in the jigsaw puzzle of texts and decisions in which the vigilance technique fits, particularly at French, European and international level:

🧱🕴🏻mafr, 🚧Vigilance, a piece of the European puzzle, 2023

Listening to all the many and varied speakers, it is clear that progress needs to be made to ensure that the Vigilance instrument takes greater account of the concrete situations reflected in the various legal systems of African countries, and in particular the unified OHADA legal system.

It can be done, as long as everyone is willing to bear it in mind.

🧱🕴🏻J.-B. Racine, 📝Geographical dominance in the choice and the use of compliance tools. Introductory remarks, in 🧱🕴🏻mafr (ed.), 📘Compliance Tools, 2021

The speakers demonstrated that the good feelings of Paris or Brussels can pave the way for African hell, for example when about the children labour. The same is true of the fight against corruption, as Mohamed Salah showed.

🧱🕴🏻M.M. Salah ,📝Conception and Application of Compliance in Africa, in 🧱🕴🏻mafr (ed.), 📘Compliance Tools, 2021

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Meanwhile, listening to each other, it appears that often, despite using the same words, the speakers were not talking about the same thing, particularly not in terms of what the very term "Vigilance" refers to, the difference between the French and English being a challenge because "due diligences" are not the same than Vigilance duty . This is a sign that what we call a duty, or an obligation, or a spontaneous commitment, or a legal order criminally sanctioned, which are not at all the same thing, shows the immaturity of this notion of "Vigilance". What's more, we sometimes talk about the climate, or human rights, or the need to fight corruption or money laundering. These latter concerns are undoubtedly covered by texts classified under Compliance Law, some of which assert that Vigilance is the cutting edge, while others claim that Compliance is alien to or merely a component of Vigilance, because Vigilance embraces ethics, while Compliance is merely obedience to the norm ('conformity').

It is clear that the absence of an agreement on definitions is a handicap in practice, as we do not know which legal regime will apply. This uncertainty is problematic in practice because the regulations don't  lay down definitions which alone make it possible to deduce the outline of the obligations of each party, particularly not those of the companies, which ask for instructions for use. Companies receive contradictory interpretations for the same situation, depending on who you are dealing with (a regulator or an NGO for example) or depending on the text (a text specific to the industrial activity, a text specific to the country, or a text from the country of the ordering company on the duty of vigilance, or a text from ordinary contract law or a text that will come from a soft law that remains rather mysterious).

This uncertainty feeds the passion that surrounds the issue of vigilance, with everyone speaking out, the specialists who want to talk about it being suspected of being a technocrat or captured, and those who don't speak out being the local population for whom others speak out.

As a result, two phenomena are set to persist, which we had hardly anticipated but which are set to increase: the contractualisation of all vigilance mechanisms and the jurisdictionalisation of all vigilance organisation.

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The first phenomenon is the contracting of Vigilance. This contractualisation is the means by which companies have been carrying out their legal compliance obligations for years, using a contractual art that is becoming increasingly sophisticated.

We have very little information on these contracts, which are nonetheless what allow companies to obey the regulations and also to add to them, a combination of obedience and contractual freedom, the effects of which in practice have not yet been fully measured.

🧱🕴🏻mafr, 🚧Will, Heart and Calculation, the Three Traits Encercling the Compliance Obligation, 2024

🧱🕴🏻mafr (ed.), 📘Compliance and Contract, 2025

But they do raise essential questions. Firstly, they will bring back the jurisdiction of general courts , for example the commercial courts (tribunaux de commerce) in France, and the courts of the countries where the industrial operations take place: moreover, they are the natural route to international arbitration. They are a new type of contract, since they structure "value chains" (a managerial concept).

🧱🕴🏻mafr, 🚧Compliance Contract, Compliance Clauses, 2022

There are two key issues concerning these contracts: they directly concern African countries, their economic activity and their populations, as described throughout all the speeches.

The first is to know who governs the structural apparatus constituted by these 'regulatory contracts' through which chains of activity are built as durable structures. Who is strong and who is weak, between companies and states?

The second is to find out how much of the reality of the country and of local economic activity is taken into account by the subsidiary, and how much consideration is given to the local people involved: are the people who are actually involved really "taken into consideration" when we speak for them? Who is best placed to speak on their behalf, to defend them, to get to know them?

If we want to contextualise, refine and get to know the situation as closely as possible, in other words if we want to have definitions so that we know what we are talking about, but at the same time start from geographical and human realities, then it is the Judge who appears because the court starts from the facts.

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This is the second phenomenon that has emerged and is set to increase: the jurisdictionalisation of Vigilance.

🧱🕴🏻mafr (ed.), 📘Compliance Jurisdictionalisation, 2023

This is understandable, since the judge is able to take cognisance of the facts, the situation in Uganda or Tanzania, and what is often referred to as the "extraterritoriality" of the Compliance mechanisms being thus compensated for.

However, the exclusive jurisdiction of the Paris Court of First Instance (decided in France by a 2021 law) may become more difficult, as it is even further away from Africa than the ordering company is. But it is precisely the contract judges who can be called upon to rule on the basis of Contract Law.

This central role of the judge raises a number of procedural difficulties that have either not yet been resolved, moreover are not still being perceive

🧱🕴🏻mafr (dir.), 🧮Le Droit processuel de la Vigilance (Vigilance Genreral Procedural Law), 2024

At the interface between procedure and substance, evidentiary issues require the development of a new evidentiary system. When the relevant facts are in Africa but the company accountable for them is in France under legislation adopted in Europe, this must be taken into account.

🧱🕴🏻mafr, 📝The Judge, the Compliance Obligation and the Company. The Compliance Evidence System, in 🧱🕴🏻mafr (ed.), 📘Compliance Jurisdictionalisation, 2023

What's more, since the Monumental Goal is to prevent, manage and detect risks, it is the future that is the main object of proof. A difficult subject by its very nature of the future, which calls for caution. Caution is to be expected from Judges, who may prefer the solution of an agreement: the contract and the commitment come back, for example through mediation, among the methods of conflict resolution.

But as close as possible to where it happens, OHADA's courts can then be called upon to hear States and populations.

What is more, in contractualisation (at which point the two major phenomena, contractualisation and jurisdictionalisation, enter into a dialectic), the clauses work together to activate the natural judge of the international contract, including vigilance clauses: the international arbitrator.

🧱🕴🏻L. Aynès, 📝How international arbitration can reinforce the Compliance Obligation, in 🧱🕴🏻mafr (ed.), 📘Compliance Obligation, 2025

OHADA has institutional arbitration mechanisms.

Now is the time to guide them so that they open up Africa to Vigilance and open up Vigilance to Africa.

In concrete terms.

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Référence complète : Rharrabi, H, L"La compliance en droit marocain : une notion en devenir", Remald, juin-juillet 2022. 

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► Full Reference : J.-B. Racine, "Propos introductifs. La prégnance géographique dans le choix et l'usage des outils de la Compliance" ("Introductory remarks. Geographical dominance in the choice of Compliance Tools"), in M.-A. Frison-Roche (ed.), Les outils de la Compliance, coll. "Régulations & Compliance", Journal of Regulation & Compliance (JoRC) and Dalloz, 2021, p. 157-164.

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📕read a general presentation of the book, Les outils de la Compliance, in which this article is published

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► Summary of the article (done by the Journal of Regulation & Compliance): The author correlates Compliance Law and "Global Law" and underlines the balance of power that the former expresses, in particular on the part of the United States and even if it therefore "tends to become universal" , the particularities remain, if only in the implementation.

Focusing more particularly on "Compliance Tools", a comparison is made between several contributions of the volume, to establish that, in a definitive and desirable way, the Compliance mechanisms include both a global dimension and a local dimension.

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La géographie est un élément qui demeure d'une grande pertinence dans la mise en place et la mise en œuvre des différentes régulations, ne serait-ce que parce que l'Histoire ne se pense pas sans la géographie, et que l'État ne se pense pas ni sans l'Histoire ni sans la Géographie, puisque dans un rapport consubstantiel avec le territoire et donc la clôture. Le Droit International Public repose sur cela, pour que les Etats, sujets de Droit international agissent dans un second temps dans l'espace international et notamment s'engagent les uns par rapport aux autres (traités internationaux).

Pourtant, confronter la Régulation et la Géographie conduit dans un premier temps à une aporie. En effet, à première vue, la Régulation, parce qu'expression de l'État, ne pourrait être que légitime sur un territoire national et, si on le décline juridiquement, qu'inséré dans le système juridique français. Or, le système juridique français étant construit d'une façon très particulière, sur la summa divisio du Droit public et du Droit privé, cela conduit certains à croire que le Droit de la Régulation serait une sorte de sous-branche du Droit public, puis à concentrer à titre principal l'attention sur la question des Autorités administratives indépendantes (AAI), puisque cela est familier au Droit public, tandis que les économistes bâtissent les règles qui gouvernent à travers le monde la Régulation sur un modèle qui serait totalement uniforme quelque soit l'endroit où il s'applique. Ce décalage conduit à ce qui peut apparaître à certains comme une sorte d"invasion" des catégories anglo-saxonnes, ne serait-ce que par le vocabulaire utilisé, lequel transporte avec lui les concepts du droit anglo-américain et ses méthodes.  Il est vrai qu'en matière de régulation, les États-Unis, dont le droit a ses racines dans le droit britannique, a tendance (parce qu'ils en ont la puissance de faire) a appliquer leur droit d'une façon de fait extraterritoriale, par le vocabulaire et les concepts. On mesure ainsi que la puissance de droit dépend souvent de la puissance de fait. A cela, s'ajoute le relais de l'autorité, celle de la Cour suprême des États-Unis, par exemple, ou de la Cour de Justice de l'Union européenne. L'on finit par se dire que tout est, en matière de régulation, affaire de "coutume", c'est-à-dire de façon où les choses se font là où elles se font (conception allemande classique). 

Dans cette grande dispute des territoires, l'on ne peut échapper à ces sorties, non seulement en raison des jeux de pouvoirs, mais parce que la Régulation est un appareillage technique sorti des objets, lesquels ne tiennent pas dans les frontières, la frontière étant une notion juridique affaiblie par le Droit économique, voire ennemie de celle-ci. Le rapport entre la Régulation et la Géographie va dès lors changer selon les secteurs, ce rapport demeurant étroit si l'objet technique régulé est corporel et immobile, le rapport se brisant si l'objet est immatériel. Mais la financiarisation de l'économie remet en cause cette gradation puisqu'elle dématérialise la corporéité de l'économie.

Plus encore, la question est de savoir si la Régulation doit prendre acte ou doit contrer l'habileté des opérateurs qui peuvent se soustraire au territoire, par le seul fait de bouger ou, par exemple, en créant des personnes morales ou bien en n'en créant pas (par l'action économique extérieure via de simples succursales non responsables). Si l'on estime que la Régulation est une théorie libérale qui pallie les défaillances techniques de marché, le Droit laisse cette habileté se déployer, voire on l'encourage. Si le Droit de la Régulation défend d'autres objectifs, cette habileté sera contrée. Des cas illustrent ces habiletés qui se confrontent, celles des opérateurs, des politiques et des régulateurs : le cas Péchiney- Triangle ou le cas BNPP, par exemple. 

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Consulter ci-dessous la bibliographie spécifique à la Géographie & la Régulation: 

L'on apprend le droit, on le définit même, à travers la notion d' "ordre". Mais lorsqu'on le rencontre dans la réalité de la Régulation bancaire et financière, tout à la fois on le rencontre à chaque pas et cela s'opère dans un vaste désordre. Cela est sans doute le reflet du vaste et peut-être définitif "désordre mondial" dans lequel nous vivons.

"L'affaire BNP" est un cas d'école. Ce qui a coûté à l'entreprise, les tensions qu'il engendre entre les États, les interrogations qu'il ouvre viennent aussi du fait qu'il n'y a pas d'autres entre des zones géographiques qui ne sont pas articulés par le droit, alors que l'activité des entreprises est mondiale.

L'Europe est une zone qui est en train de se construire mais, même en se limitant à la perspective juridique, les deux Europes - celle des marchés bancaires et financiers - et celle des droits de l'Homme s'articulent mal, les États-membres s'exprimant désormais à travers leurs Cours constitutionnelles.

Plus encore, la géographie rejoignant ici l'Histoire, l'Europe contient à la fois du Civil Law et du Common Law, le droit du Royaume-Uni demeurant fidèle à son Histoire. De la même façon, l'Europe des droits de l'Homme n'a pas la même histoire que l'Europe de l'Union européenne. Dès lors, comment faire l'Europe par le droit ?

Accéder au plan de la leçon : Géographie et histoire dans le droit de la régulation bancaire et financière

Voir les slides de la leçon sur la Géographie et l'Histoire dans le droit de la régulation bancaire et financière.

Consulter la bibliographie de base et d'approfondissement afférente à la leçon sur la Géographie et l'histoire dans le droit et la régulation bancaire et financière, ci-dessous.

Les secteurs régulés traditionnellement, par exemple l’énergie ou les télécommunications, ont un ancrage territorial très fort, ce qui les a rendus à première vue dominés par les États même s’ils étaient développés par des entreprises, en raison du lien entre l’État et le territoire. En outre, les États ont avec l’espace aérien un rapport consubstantiel car le contrôle de l’air par l’État assure la sécurité de celui-ci et de la population ; pourtant, l’État vend aujourd’hui des fréquences à des opérateurs privés. Plus encore, à la notion de territoire, le marché, qui est un espace défini par des activités et non plus nécessairement par un territoire, s’est superposé sur l’ensemble du droit économique, bouleversant notamment la notion et le rôle des frontières. Lorsqu’on observe les phénomènes en cours dans de nouveaux territoires, par exemple la zone euro, mais plus encore ce qui semble être des espaces sans territorialité, comme Internet, voire la finance, la géographie semble disparaître. Le dynamisme des opérateurs conduit par sa seule force à la constitution de nouvelles géographies qui ne doivent rien à la nature ni au pouvoir normatif des États, comme en matière d’infrastructure énergétique. Or, jusqu’ici, il n’y a eu de régulation que dans un rapport à l’égard d’une géographie ou s’appuyant sur une géographie.

Pourrait-on diagnostiquer la disparition de la géographie ou une transformation telle de celle-ci que les régulations elles-mêmes doivent se transformer radicalement ? C’est cette interrogation même qui est l’objet de ce colloque.

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Les secteurs régulés sont plus ou moins ancrés dans le territoire, ce qui permet de revenir sur le rapport entre l'économie, le droit et la géograpie.

Les secteurs régulés traditionnellement, par exemple l’énergie ou les télécommunications, ont un ancrage territorial très fort, ce qui les a rendus à première vue dominés par les Etats même s’ils étaient développés par des entreprises, en raison du lien entre l’Etat et le territoire. En outre, les Etats ont avec l’espace aérien un rapport consubstantiel car le contrôle de l’air par l’Etat assure la sécurité de celui-ci et de la population ; pourtant, l’Etat vend aujourd’hui des fréquences à des opérateurs privés.

En outre, à la notion de territoire, le marché, qui est un espace défini par des activités et non plus nécessairement par un territoire, s’est superposé sur l’ensemble du droit économique, bouleversant notamment la notion et le rôle des frontières. Lorsqu’on observe les phénomènes en cours dans de nouveaux territoires, par exemple la zone euro, mais plus encore ce qui semble être des espaces sans territorialité, comme Internet, voire la finance, la géographie semble disparaître. Le dynamisme des opérateurs conduit par sa seule force à la constitution de nouvelles géographies qui ne doivent rien à la nature ni au pouvoir normatif des Etats, comme en matière d’infrastructure énergétique.

Or, jusqu’ici, il n’y a eu de régulation que dans un rapport à l’égard d’une géographie ou s’appuyant sur une géographie. Pourrait-on diagnostiquer la disparition de la géographie ou une transformation telle de celle-ci que les régulations elles-mêmes doivent se transformer radicalement ?

Le colloque a pour ambition de poser les questions, d'en formuler les aspects et de cerner les réponses qui sont abordées aux éventuelles nouveautés.

Ce colloque a été publié.

Consulter la fiche générale du colloque annuel de The Journal of Regulation.