🌐Follow Marie-Anne Frison-Roche on LinkedIn

🌐s'abonner à la Newsletter MAFR Regulation, Compliance, Law

🌐Subscribe to the video newsletter MAFR Overhang

🌐Subscribe to the MaFR Law & Art newsletter

____

► Full reference: M.-A. Frison-Roche, "La définition juridique du Contrat de compliance (The legal definition of the compliance contract)", in Journal of Regulation & Compliance (JoRC) published by the Centre for Research on Justice and Conflict Resolution (CRJ) and the Centre for Research in Economics and Law (CRED) at Panthéon-Assas University (Paris II), Le "Contrat de compliance" (The "Compliance Contract"),  Paris II Lecture Theatre -  82 Rue Notre Dame des Champs, Paris, 12 June  2026.

____

🧮view the full programme for the event

____

📶view the slides (in French)

____

🌐read the presentation made on LinkedIn

____

🚧Read the bilingual working paper on which this conference is based

____

📝This lecture will form the basis of a contribution to the book, 📕Compliance et Contrat (Compliance and Contracts), 

To be published in the 📚Regulations & Compliance series, a book co-published by the Journal of Regulation & Compliance (JoRC) and Lefebvre-Dalloz.

____

► Overview of this lecture : The lecture is divided into three parts.

In the first part, the aim is to describe the reality of the “Compliance Contract”, which can be defined as the decision taken by an entity subject to a “Compliance Obligation” (most often a company, but it may also be a administrative organisation) to entrust the fulfilment of that obligation to a third party. This does not diminish the entity’s obligation to be accountable for the compliance structure, nor for its ability to produce the expected outcomes, in particular the behaviours that will contribute to achieving the Monumental Systemic Goals for which the compliance frameworks were adopted. This outsourcing is lawful; its contractual form falls under Contract Law and the principle of contractual freedom.

Even if one considers that, since the subject matter of the contract is Compliance itself, it would constitute a ‘Systemic Contract’—just as Compliance Litigation is ‘Systemic Litigation’—its fundamental nature is indeed a bilateral relationship between a client and a professional (who is often subject to professional rules and codes of conduct).

Indeed, there are legal consequences to this practice of “Compliance Contracts”, because it is the Compliance System that is thereby served: on the one hand, “regulatory clauses” will be inserted, whilst others will be removed (“deemed unwritten”). Contractual freedom remains the guiding principle, however.

In Contract Law, it would be appropriate for the contracting parties to refer to this contribution to the Monumental Goals, which constitute the  fundamental legal norm of the Compliance System, if only to guide the contract Judge who may be called upon in the event of a dispute, as the interpretation of the parties’ intentions must be carried out in a teleological manner.

In the second part, the relationship between this "Compliance Contract" and the various "Compliance Clauses" is analysed. The two should certainly not be confused, since, quite apart from these highly specific contracts through which the various compliance techniques are entrusted, in their drafting and management, to third parties, who thus become the experts, there are also clauses inserted into numerous contracts (sales, distribution, manufacturing, service, etc.), clauses which aim, amongst many other clauses serving different purposes, to incorporate compliance considerations into the contract.

But first and foremost, the Compliance Contract contains numerous clauses specific to it, which often derive from compliance system, since Compliance concretisation is the very purpose of this specific contract, et nothing else: it is therefore logical that, by way of a ‘transparency effect’, the legal Compliance Systemic requirements should be incorporated into the isolated contract.

Secondly, and more significantly, many various contracts contain clauses that provide for the triggering of a “Compliance Ccontract”. For example, when an audit clause is linked to a specific event and the provision stipulates that a contract will then be entered into with a particular expertal body or person, this will generate a Compliance Contract in a second time. The link between the two may give one of the contracting parties control over the other, notably if the expert is close to them. If the links between Compliance Contracts and Compliance Clauses are developping, this could lead to a return to vertical integration. Competition Law may be justified in looking into this. 

It appears that, once we have distinguished between Compliance Contracts and Compliance Clauses, and then linked them together, we can arrive at a Contractual Compliance Strategy that is both legitimate and effective, provided that it contributes to the achievement of the Compliance Monumental Goals set by the political and public authorities. 

Indeed, as soon as we distinguish between “conformity” – which is intended solely to compel the operator to obey all applicable regulations blindly and mechanically – and “Compliance Law”, which is legally guided by Monumental Systemic Goals, this contractual strategy becomes essential.

Part Three sets out to clarify the scope of this Compliance Contract.

The first implication concerns the Compliance System itself, of which it forms a part; the Compliance Contract having the welcome effect of increasing the operator’s contribution to the achievement of the Monumental Systemic Goals (ensuring that systems – banking, financial, transport, energy, climate, digital, etc.—do not collapse and do not crush human beings, but rather benefit the human beings who are involved in them, whether willingly or not).

To this end, the contract must enable the operator – where necessary by means of express provisions – to demonstrate its credibility in contributing to the achievement of these Monumental Goals. Reliable pathways and credible structures must be established. In the cas of technical implementation is outsourced by a Compliance Contract, this obligation to provide evidence may be undermined. To compensate for this, the Compliance Contract may itself include provisions relating to portable technical information, support available through the client's accountability mechanism, or even in the event of legal proceedings.

The second aspect concerns the contractors themselves, who adapt their intentions and are bound, above all, by this “little law” which is any contract for the parties. This perspective is surprisingly underdeveloped in practice, no doubt because in Law, when considering Compliance, reference is made to unilateral “regulations” and the vertical relationship of obedience that it engenders in the operator.  This changes with the transformation of "conformity" (which is that) in "Compliance Law" (which is based on Monumental Systemic Goals and justifies contracts).

The third aspect concerns third parties, namely the stakedholders (and competitors...). These third parties benefit from Compliance Contracts because they are integrated into the Compliance System and because of the transparency between this system and the Compliance Contracts. In fact, and more technically speaking, this specific Cgreement provides them not only with a accountable(the company, the public body, the State), but also with a contractual debtor. Stakeholders may assert rights against the latter.

However, because the contracts themselves are also enforceable against third parties, they can anticipate these relationships with third parties – not only the competitors of the entity subject to the Compliance Obligation, but also its own relationship with stakeholders, and even its relationship with public authorities. Indeed, the object (and effect) of the Compliance Contract is to produce and build up Information that is of interest to everyone. The result is a ‘treasure trove of evidence’. A key question is how, and whether, this treasure trove can remain within the circle of the contracting parties or not.

Indeed, the fourth area concerns Public Authorities. As the bodies that “uphold” the compliance system, they consider the Compliance Contract to be legitimate and one of the most effective means of ensuring that regulations are effective, efficient and properly enforced; however, they also wish to benefit from the outcome of the contract’s implementation: to access the systemic information it generates. The contracting parties do not always share this view, but the Compliance Contract is not a means of “obeying” regulations. It is the Judge who will certainly address this question of principle, which relates to the very definition of Compliance Law.

This brings us to the fifth area of application, which concerns the Courts. Indeed, a number of courts are responsible for hearing such cases: the contract courts, the competition courts, the courts overseeing the various systems whose sustainability is thus safeguarded, and the courts specialising in vigilance legal duty  (which is the cutting edge of Compliance Law). 

The issue of the “natural judge” was examined at the symposium held on 29 May 2026 on: Contractual litigation involving compliance: procedural and jurisdictional aspects. The judge hearing the contract case (civil or commercial judge) will tend to refer first and foremost to the contract. This is also why the Compliance Contract conceptor would be well advised to include provisions in its terms regarding its relationship with the Compliance System, so that it is not the authorities of that system who do so in a too much discretionary manner.

In understanding the "Compliance Contract", as Iit was emphasised in 2022, in the judge’s interpretation of the contract, the judge is required to reconcile the parties’ intentions with a teleological approach, that is to say, to establish that the parties intended to serve the purpose of the expertise thus requested and developed (for the operator and ultimately for the stakeholders and for the system itself). 

By establishing this convergence, the judge gives full effect to the Cmpliance Contract. Rather than framing the issue, as is so often done when reasoning in terms of ‘conformity’, as a conflict between contractual freedom and public policy (conformity serving a public policy that would be contrary to the contract, inferior norm in the vertical normative hiercharchy). 

It must be accepted as a fundamental principle that contractual freedom, freedom of contract and a competitive market for compliance expertise are the most effective means of developing a Compliance System that will safeguard interconnected  different systems and protect the people involved in them.

____

⛏️Find out more  :

🕴🏻M.-A. Frison-Roche, 📝Compliance contract, compliance clauses, 2022

🕴🏻M.-A. Frison-Roche, ⚙️Compliance and Contracts,

________

Référence complète : Frison-Roche, M.-A., L'indépendance des auditeurs, exigence du Droit de la Régulation, intervention d'ouverture in Compagnie Régionale des Commissaires aux Comptes de Paris (CRCC Paris), L'indépendance du Commissaire aux comptes : les défis d'une profession sous contrôle, Tribunal de Commerce, Paris, 14 décembre 2017.

Le principe d'indépendance des Commissaires aux Comptes peut se "soutenir" de deux façons. En tant que telle et ce n'est pas de cela que je vais parler. Mais aussi d'un point de vue extérieur, qui est celui du Droit de la Régulation. Celui-ci est un droit de nature téléologique, en ce qu'il place sa normativité dans ses buts, les crises de 2008 ayant pris comme but la prévention des crises systémiques en mettant au centre l'information.

C'est en cela que l'auditeur est devenu un acteur central, c'est en cela que son indépendance est devenue absolument requise car l'information est un bien public. Ainsi, si l'indépendance est consubstantielle à l'auditeur pour des raisons objectives, tenant au fonctionnement d'un système où il a sa part, avec d'autres, système qui n'entend pas se passer de lui.

Au contraire, plus cette conception systémique prend de l'importance, notamment à travers la prévalence de l'information pertinence et du souci des risques, et plus l'auditeur est central. En outre, l'évolution montre une dialectique entre le Droit de la Régulation et le Droit de la Supervision, le premier tenant aux structures de marché, le second tenant aux opérateurs eux-mêmes. Ce maillage entre les deux, reflété dans un maillage institutionnel, est ce sur quoi l'Europe est en train de se construire.

Les Auditeurs doivent y jouer un rôle actif, être une force de proposition, et parce qu'ils sont indépendants en raison de la fonction qu'ils jouent, ils doivent donner à voir en permanence d'une indépendance (théorie européenne, d'origine anglaise, de l'indépendance). En cela, ils ont le même régime juridique que celui imposé aux autorités de régulation et aux autorités de supervision, qui doivent donner à voir en permanence leur indépendance et leur impartialité. Cela est dans l'ordre des choses, puisque, comme les entreprises de marché les Auditeurs et leurs organisations professionnelles sont eux-mêmes des Régulateurs et des Superviseurs de second niveau.

_____

Consulter les slides ayant servi de base à la conférence.

Lire l'article rendant compte de la conférence (Journal Spécial des sociétés)

 

Les deux arrêts que l'Assemblée plénière de la Cour de cassation a rendus le 3 juillet 2015 à propos de la transcription sur l'état civil français des filiations des enfants issus de convention de gestation pour autrui réalisées à l'étranger sont laconiques.

Pour les comprendre, on peut recourir à la technique traditionnelle consistant à en rechercher le sens, la valeur et la portée.

Pour les apprécier, on peut les lire d'une façon politique, consistant à se demander si la Haute Juridiction n'a pas pris la place du Législateur, jeu de pouvoirs.

Mais si la voie pour lire sous les quelques lignes qui composent ces deux arrêts n'était pas plus simplement encore de se reporter à l'audience qui s'est tenue le 19 juin 2015 ?

D'une façon plus générale, même devant la Cour de cassation les audiences sont instructives.

Celle du 19 juin 2015!footnote-207 le fût d'une façon exemplaire.

Il convient d'y prendre au passage une leçon de rhétorique. Rhétorique où l'habilité fût si grande dans ce qui était dit, autour de la proposition du Procureur général de vérifier la réalité biologique du lien entre l'homme et l'enfant qu'il déclenche comme son fils et sa fille. Rhétorique  qui attend son apogée en ce que jamais ne fût discutée la solution européenne de donner effet aux convention de GPA, qui ne fût contestée ni par le Procureur général ni par l’État français qui choisit de se taire.

Sous couvert d'opposition, voire d'éclats, ce fût en réalité une unisson qui marqua une audience où aucune voix n'a soutenu le principe d'indisponibilité des corps, le fait que les femmes ne sont pas à vendre et les enfants ne peuvent être cédés. En sortant de l'audience, le sort des femmes et des enfants était scellé.

Référence complète : FRISON-ROCHE, Marie-Anne (dir.), Vers quelle régulation de l’audit faut-il aller ?, coll. "Droit et Economie", LGDJ, 2011, 89 p.

La Commission européenne a publié en octobre 2010 un Livre Vert sur la politique de l’audit, pour lui faire jouer un rôle de prévention des crises financières sur les marchés, en injectant notamment plus de concurrence sur le marché de l’audit. L’ouvrage vise à dégager les liens qui gouvernent l’avenir de l’audit dans son rapport désormais établi avec la régulation financière et ceux contestés avec la concurrence. Puisqu’il s’agit toujours d’élever l’audit vers davantage de qualité, des propositions sont faites dans ce sens, lesquelles peuvent prendre d’autres voies.

Lire la 4ième de couverture

Lire le sommaire de l'ouvrage.

Lire l'avant-propos de l'ouvrage.

Lire l'article de Marie-Anne Frison-Roche : Lien entre l'avenir de l'audit et jeu concurrentiel

Lire la présentation de l'ouvrage ci-dessous.

Ce colloque est co-organisé par The Journal of Regulation, l'Ecole de droit de la Sorbonne et KPMG.

Il s'est déroulé à  Paris, aux Bernardins.

Le thème abordé dans la journée a été le suivant : la Commission européenne a publié le 13 octobre 2010 le Livre Vert : Politique en matière d’audit: les leçons de la crise.

Prenant appui sur l’idée que les auditeurs jouent un rôle essentiel sur le bon fonctionnement des marchés, et que de ce fait un mauvais fonctionnement du système général de l’audit est un facteur de crise financière, le Livre Vert recherche des solutions de régulation de l’audit dans le comportement de l’auditeur, son choix par l’entreprise, sa mission, mais aussi la structuration du marché de l’audit, afin de conforter la stabilité financière des entreprises et des marchés.

Ces pistes sont ici éprouvées dans chaque direction ouverte par ce document majeur, qui servira de base à des textes structurants. Participent à ce colloque aussi bien des professeurs, des professionnels ou des régulateurs.

Les travaux résultant de ce colloque ont été publiés.

Accéder à l'interview.

Référence complète : FRISON-ROCHE, Marie-Anne, The auditor, a crucial player on financial markets, The Journal of Regulation, n°6, January / February 2011, I-1.26, p.470-479.

Cet article est écrit en anglais.

La Commission européenne par un Livre Vert d’octobre 2010 envisage une nouvelle politique de l’audit pour favoriser la stabilité financière. Pour cela, elle dessine le rôle de l’auditeur sur les marchés financiers, allant jusqu’à lui demande de prévenir les investisseurs des risques financiers que présentent les émetteurs. Mais l’auditeur a un rôle de certification des comptes, ce qui doit en être distinguer et cette "attente de marché" doit être satisfaite par d’autres, comme les agences de notation. Cependant, l’auditeur est un agent "crucial", en ce que son action est déterminante pour les investisseurs. Mais il n’est pas pour autant "systémique" et ne s’assimile en rien à une banque, puisque sa défaillance n’entraine pas d’effet domino. En outre, parce qu’il est crucial, l’ouverture forcée du marché de l’audit à plus de concurrence fragiliserait la bonne réalisation de son rôle dans le système. Cela est une nouvelle illustration de l’opposition entre la concurrence et la régulation.

Accéder à l'article.